Los avances tecnológicos abren una nueva ventana para prevenir el cáncer metastásico

Técnicas de imagen de alta resolución y nuevos avances en biología molecular han permitido identificar los mecanismos por los que algunas células tumorales de mama desarrollan una gran capacidad para migrar a otros órganos, donde permanecen latentes con la posibilidad de provocar una metástasis con los años.

Es una de las líneas de investigación de la que expertos nacionales e internacionales darán cuenta en la 16 Revisión Anual Geicam de Avances en Cáncer de Mama (Ragma) que se celebra hasta mañana en Madrid bajo el lema "Realidades y esperanzas".

Se calcula que este año, 35.001 mujeres serán diagnosticadas con un cáncer de mama y 6.600 morirán por una recaída con metástasis; un 5,6 % ya la presentan en el momento de su diagnóstico, y el 30 % acabará desarrollándola.

"Las mujeres no fallecen por el tumor primario, sino por las metástasis que se generan. Y eso enfatiza la importancia de conocer este proceso e identificar las dianas que tenemos que usar para prevenir la progresión de la enfermedad", ha resaltado en rueda de prensa Javier Bravo-Cordero, profesor asociado de Hematología y Oncología del Departamento de Medicina en el Instituto del Cáncer Tisch del Mount Sinaí (Nueva York).

El equipo de investigadores del que forma parte ha identificado, mediante estudios en ratones y peces cebra, células en los tumores de mama triple negativos -los más agresivos y los que menos opciones terapéuticas tienen- que permanecen latentes a través de la secreción de la proteína que regula este estado durmiente, la (TGF)-B2.

Los científicos han descubierto, mediante el uso de técnicas de alta resolución, que las células tumorales son capaces de abandonar muy pronto el tumor primigenio y colonizar otros órganos, donde activan este proceso que les permite entrar "en hibernación" sin ser detectadas por medios rutinarios como la resonancia magnética, sobrevivir a las terapias y despertarse años después.

Estos hallazgos abren una ventana para desarrollar terapias para prevenir el crecimiento de las metástasis extendiendo el periodo de latencia de las células malignas de forma indefinida o encontrar fármacos específicos que las ataquen.

Uno de los estudios en marcha en su laboratorio ha demostrado, en este sentido, que el estado durmiente puede inducirse de manera externa con el colágeno tipo III que secretan las células cancerosas diseminadas por su entorno.

A estos avances se suman los anticuerpos conjugados, que consiguen que la quimioterapia sea más precisa; la inmunoterapia, una de las expectativas más esperanzadoras de los últimos años, o los inhibidores de ciclinas en la enfermedad precoz, ha enumerado José Enrique Alés, co-coordinador del encuentro científico y oncólogo del centro de patología de la mama Fundación Tejerina.

"El cáncer nos entiende mucho mejor de lo que nosotros le entendemos a él y a nosotros mismos. A medida que conozcamos mejor cómo funcionamos, lo podremos controlar de manera mucho más eficaz", ha subrayado Carlos Barrios, cofundador y director del Latin American Cooperative Oncology Group (LACOG).

La complejidad del cáncer, ha proseguido este experto, "exige que usemos estrategias combinadas. La bala mágica no existe"; y en todo ello, la tecnología y la inteligencia artificial "nos va a ayudar a controlar cada vez más casos y curar esta enfermedad".

Así, la IA ayuda a poder manejar el ingente volumen de datos que produce la investigación que de manera individual resultaría imposible y, con eso, ayudar a profundizar en el conocimiento de los procesos biológicos.

Desde la Federación Española de Cáncer de Mama (Fecma), Paula González ha aplaudido todos estos avances pero ha reivindicado la urgencia de avanzar más en la investigación. "Necesitamos un plan real que abarque todas las necesidades de las mujeres" que actualmente las pacientes consideran que no existe.