Trastornos del aprendizaje: cómo identificarlos

Cuando las calificaciones escolares no son satisfactorias, es importante considerar que muchos niños experimentan dificultades con ciertas materias o contenidos específicos en la escuela. Estos desafíos no necesariamente señalan la presencia de un trastorno de aprendizaje, pero es vital estar informado sobre ellos para poder identificarlos y tomar medidas preventivas adecuadas. Los trastornos de aprendizaje pueden estar vinculados con problemas y dificultades futuras.

¿QUÉ ES UN TRASTORNO ESPECÍFICO DEL APRENDIZAJE?

Un trastorno específico del aprendizaje impacta significativamente en la forma en que un niño adquiere habilidades y conocimientos básicos, como la lectura, la escritura y las matemáticas. Estos trastornos, parte del neurodesarrollo infantil, van más allá de simples dificultades en asignaturas como matemáticas o lengua.

La Asociación Española de Pediatría estima que entre el 5% y el 15% de los niños españoles sufren algún tipo de trastorno específico del aprendizaje.

Las dificultades más comunes se relacionan con la lectura, aunque también pueden involucrar habilidades numéricas o de escritura. Estos niños no necesariamente poseen un nivel intelectual inferior al promedio ni menor motivación que sus compañeros. Además, un trastorno de aprendizaje no siempre coincide con trastornos como el déficit de atención e hiperactividad.

TIPOS DE TRASTORNOS DEL APRENDIZAJE

- Dislexia: Dificultades con la lectura, como reconocer palabras, deletrearlas, comprender textos y problemas con el ritmo y fluidez lectora.

- Disgrafía: Problemas relacionados con la escritura, como trazar letras y palabras, confundirlas o intercambiarlas al escribir, seguir reglas de puntuación y ortografía.

- Discalculia: Dificultades con los números y el cálculo, incluyendo el sentido numérico, el razonamiento matemático y la comprensión de conceptos aritméticos.

CAUSAS DE LOS TRASTORNOS DEL APRENDIZAJE

Estos trastornos no tienen una causa única. Los expertos señalan una combinación de factores genéticos, neurobiológicos y ambientales que afectan el funcionamiento y la estructura de las áreas cerebrales responsables de estas actividades. Factores de riesgo incluyen el consumo de tabaco o alcohol durante el embarazo, un nacimiento prematuro o con bajo peso, una mala alimentación o una estimulación pobre.

DIFERENCIAR PROBLEMAS DE APRENDIZAJE Y TRASTORNOS DEL APRENDIZAJE

Es crucial no confundir dificultades pasajeras en el aprendizaje con trastornos del aprendizaje. Etiquetar erróneamente puede llevar a la estigmatización innecesaria. Un trastorno del aprendizaje es persistente y afecta la adquisición de conocimientos y habilidades futuras. Las dificultades no desaparecen fácilmente y el niño necesitará apoyo continuo.

INTERVENCIÓN ANTE UN TRASTORNO DEL APRENDIZAJE

Los trastornos del aprendizaje son significativos, ya que están directamente relacionados con habilidades y conocimientos complejos que se adquieren con el tiempo.

Es crucial identificar estos problemas temprano y abordarlos de manera precoz. Aunque estos trastornos acompañan siempre al niño, su impacto puede mitigarse con el tiempo. Es importante reconocer los signos específicos de cada trastorno y consultar con pediatras y equipos pedagógicos. El enfoque debe ser coordinado, involucrando a pedagogos, psicólogos educativos y logopedas, y puede incluir adaptaciones en la escuela, programas intensivos y actividades adicionales para abordar las dificultades específicas.