Un fármaco pionero hace que crezcan nuevos dientes en humanos

Una startup farmacéutica japonesa se encuentra desarrollando el primer fármaco del mundo para hacer crecer nuevos dientes en humanos.

Dicho fármaco, creado por la start-up Toregem Biopharma en colaboración con la Universidad de Kioto se basa en un descubrimiento científico que activa los “brotes dentales” que la mayoría de las personas tienen en sus encías, pero que normalmente no se convierten en dientes y se atrofian.

En este sentido, el equipo de investigación, dirigido por el cofundador de la start-up y odontólogo Katsu Takahashi, logró inducir el crecimiento de nuevos dientes en ratones en 2018 "al bloquear una proteína que inhibe el desarrollo dental", según detalló la agencia Kyodo.

Tras obtener resultados positivos en hurones, que tienen una dentición similar a la humana, el equipo planea iniciar ensayos clínicos en adultos sanos alrededor de julio de 2024 para verificar la seguridad del fármaco.

“La premisa fue sencilla: si modificarlos genéticamente llevaba a que tuvieran menos dientes, existía la manera de que tuvieran más. La cantidad de dientes varió a través de la mutación de un solo gen. Si hacemos de eso el objetivo de nuestra investigación, debería haber una manera de cambiar la cantidad de dientes”, explicó Takahashi.

El objetivo final es ayudar a los niños que nacen con anodoncia, una condición que les impide tener algunos o todos los dientes permanentes. A partir de 2025, el equipo prevé probar el fármaco en niños de entre 2 y 6 años con esta anomalía, inyectándoles una dosis para estimular el crecimiento de sus dientes.

“La falta de dientes en un niño puede afectar en el desarrollo del hueso de la mandíbula”, dijo Takahashi a Kyodo. “Esperamos que el fármaco sirva como clave para resolver esos problemas”, agregó.

El fármaco también podría tener aplicaciones futuras para los adultos que han perdido dientes por caries u otras causas, aunque se necesitarían más estudios para confirmar su eficacia y seguridad en este grupo etario.

“La idea de hacer crecer nuevos dientes es el sueño de todo dentista. He estado trabajando en esto desde que era estudiante de posgrado. Estaba seguro de que sería capaz de hacerlo realidad”, explicó Katsu Takahashi.

El estudio es el primero en mostrar los beneficios de los anticuerpos monoclonales en la regeneración dental y proporciona un nuevo marco terapéutico para un problema clínico que actualmente solo puede resolverse con implantes y otras medidas artificiales.

“La ingeniería de tejidos convencional no es adecuada para la regeneración dental. Nuestro estudio muestra que la terapia molecular libre de células es eficaz para una amplia gama de agenesias dentales congénitas”, concluyó el doctor Manabu Sugai, de la Universidad de Fukui, otro autor del estudio.

CÓMO SURGE LA IDEA 

El proyecto de este fármaco surgió alrededor de un nuevo estudio científico realizado de manera conjunta por la Universidad de Kioto y por la Universidad de Fukui. El objetivo era encontrar la forma de regenerar los dientes sin necesidad de recurrir a nuevas piezas.

El gran avance en este plano se produjo cuando una start-up farmacéutica de Japón se tomó en serio el proyecto para desarrollar el que parece que será el primer fármaco que hace crecer nuevos dientes. Ahora se espera que su comercialización llegue antes de que finalice la presente década.

De este modo, Toregem Biopharma, al frente de este revolucionario proyecto, ha continuado dando pasos hacia delante gracias también a la Universidad de Kioto que ha corrido con la mayor parte de los gastos y con casi todo el peso de este estudio.

Así, todos los avances que se están consiguiendo podrían revolucionar el universo de la odontología y aliviar el estrés que sufre el mercado de los implantes.