La Comisión propone por primera vez normativas para garantizar el bienestar de perros y gatos en toda la UE

La Comisión Europea (CE) propuso el pasado jueves una nueva legislación para mejorar las condiciones de transporte de los animales en la Unión Europea y para asegurar el bienestar de perros y gatos en sus lugares de cría, en refugios y en las tiendas de animales de compañía, donde por primera vez se establecerán estándares mínimos para toda la UE.

Dicha propuesta supone, según datos de Bruselas, la mayor reforma europea en el área del bienestar animal de las últimas dos décadas que afectará, por un lado, a los 1,6 millones de animales que son transportados en la UE al año y, por otro, a todas las personas que gestionan la compraventa de perros y gatos desde su cría hasta la venta en tienda o por internet.

Las normas para mascotas no afectarán ni a las mascotas que ya tienen un hogar ni a sus dueños, sino a las personas y negocios detrás de la cría, venta, refugios y albergues y tiendas de mascotas.

BIENESTAR DE PERROS Y GATOS 

Alrededor del 44% de los hogares de la UE tienen un animal de compañía. El comercio de perros y gatos ha crecido considerablemente en los últimos años, con un valor anual de 1.300 millones de euros. Sin embargo, las normas de bienestar animal para la cría, tenencia y venta profesionales de perros y gatos difieren mucho entre los Estados miembros. “También existe amplia evidencia de prácticas deficientes y abusos”, apuntan desde la Comisión.

Por otro lado, advierten de que el comercio ilegal de perros y gatos se ha disparado, acelerado por un creciente mercado en línea que ahora representa el 60% de todas las ventas de perros y gatos en la UE. Un informe reciente denuncia el alcance del comercio ilegal de perros y gatos, así como las lagunas jurídicas actuales que lo permiten. 

Los estrictos requisitos de trazabilidad, junto con controles automatizados para las ventas en línea, ayudarán a las autoridades a controlar la cría y el comercio de perros y gatos y a los compradores a comprobar que su identificación y registro es correcto.

Por su parte, los Estados miembros tendrán que ofrecer formación a los cuidadores de animales y cualquiera que compre un perro o un gato será informado sobre la importancia de una tenencia responsable. “Las importaciones de perros y gatos deberán cumplir normas de bienestar equivalentes”, explican.

"Como dueño de dos perros y un gato, sé lo importante que es poder estar seguro de su vacunación, registro, origen y de que nunca han sufrido", dijo en rueda de prensa el vicepresidente ejecutivo de la Comisión Europea, Maros Sefcovic; también coincidió con él la comisaria europea de Sanidad, Stella Kyriakides, que tiene un perro.

Para el negocio de compraventa de perros y gatos, Bruselas planteará por primera vez mínimos comunes a toda la Unión Europea para frenar a los establecimientos que mantienen a perros y gatos en condiciones pobres, que abusan de ellos, no los vacunan o los venden a una edad muy joven.

Para el 44 % de hogares europeos que tienen animales de compañía -la mayoría de ellos perros y gatos-, las mascotas criadas en malas condiciones generan más costes veterinarios y pueden desarrollar problemas de comportamiento.

Las normas propuestas prohibirían en la mayoría de circunstancias las mutilaciones dolorosas, como el corte de orejas o de cola en perros, y exigirían que los criaderos sean autorizados tras una inspección en persona, con trabajadores y cuidadores que hayan recibido una formación adecuada.

Además, todos los animales con los que se comercie en la UE deberán tener un microchip y quedar registrados en una base de datos interoperable en todos los Estados miembros; incluso cuando el comercio de la mascota sea por internet, el futuro dueño podrá comprobar la identificación y registro previo del perro o gato.

TRANSPORTE DE ANIMALES DE GRANJA 

En el área del transporte de animales, Bruselas se centra en endurecer las condiciones en las que se puede producir el desplazamiento en cuanto a la temperatura, duración del viaje o estado del vehículo, criterios que dependerán también de la especie que esté siendo trasladada y se adaptarán para los terneros no destetados, hembras preñadas y gallinas al final de su ciclo de producción.

En general, el transporte sólo podrá ser posible por la noche si las temperaturas superan los 30ºC; cuando sean inferiores a 0ºC, los vehículos de transporte por carretera tendrán que estar cubiertos y existir un control de la circulación del aire en el compartimento en el que viajan los animales.

En el caso de que la temperatura caiga de los -5ºC, el viaje no podrá en cualquier caso durar más de nueve horas.

Estas normas, que aplicarán a cerdos, vacas, cabras, ovejas, gallinas, pollos, conejos y caballos, prevé también que para la mayoría de animales los viajes duren un máximo de 21 horas con al menos una hora de descanso tras diez horas; tras este periodo, los animales deben poder descansar 24 horas fuera del vehículo con agua y alimentos. Para los animales destinados al matadero, por su parte, el viaje máximo será de nueve horas.

Aunque las propuestas publicadas el pasado jueves no entran en las condiciones dentro de las granjas, Bruselas sigue analizando el impacto de la transición a granjas sin jaulas y reconoce que sus primeros análisis "muestran que la transición al sistema requerirá (...) enriquecer el entorno de los animales y darles más espacio para asegurar sus condiciones de bienestar mejoradas". 

Por último, aprovecharán al máximo las herramientas digitales para facilitar el cumplimiento de las normas de transporte (por ejemplo, posicionamiento de vehículos en tiempo real; base de datos central).

'EUROPA SIN PIELES' Y PRÓXIMOS PASOS

La Comisión también ha respondido a una iniciativa ciudadana europea. La iniciativa "Europa sin pieles", que pide a la Comisión que adopte medidas para prohibir la tenencia y matanza de animales con el único o principal objetivo de la producción de pieles y la colocación de pieles de animales de granja y productos que contengan dichas pieles en el mercado de la UE.

También plantea cuestiones importantes relativas a la protección de la salud humana, animal y medioambiental, que la Comisión evaluará siguiendo su enfoque ‘One Health’ que tiene como principio fundamental el reconocimiento de que la salud humana, animal y medioambiental están inextricablemente vinculadas.

La Comisión ha encargado a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) que proporcione un dictamen científico sobre el bienestar de los animales de cría para peletería. Partiendo de estos aportes científicos y de una evaluación de los impactos económicos y sociales, la Comisión comunicará las medidas más adecuadas.

Las propuestas se presentarán al Parlamento Europeo y al Consejo. En cuanto a la iniciativa ciudadana europea, la EFSA comenzará su evaluación científica sobre la base de la solicitud de la Comisión y emitirá su dictamen científico en marzo de 2025.

La Comisión también continuará su trabajo preparatorio sobre otras propuestas de bienestar animal, como se anunció en la Estrategia De la Granja a la Mesa.