¿Qué es el acné felino? Así se puede detectar, tratar y prevenir

Al igual que sucede con los adolescentes, los gatos pueden sufrir lo que se conoce como acné felino, algo más común de lo que la gente cree.

Aunque en la mayoría de los casos no llega a ser un problema grave, en ocasiones puede convertirse en un problema de salud. Como tutores responsables, es nuestro deber saber identificar estos problemas, así como tratarlos o prevenirlos, y sobre todo, detectar cuándo es motivo para acudir al veterinario.

Carlos Gutiérrez, veterinario y divulgador a través del canal de YouTube 'Mascotas y familias felices', explica en qué consiste este problema y qué podemos hacer al respecto. "El acné felino se produce cuando hay una secreción excesiva de grasa en la piel", explica. "En los folículos del pelo (la raíz) hay unas glándulas sebáceas que producen grasa y si se acumula, puede taponar el folículo y dar lugar a lo que conocemos como espinillas (y que en medicina llamamos comedones)".

El veterinario añade que no se trata solo de una cuestión estética, sino que ese tapón puede desencadenar infecciones debido a las bacterias presentes debajo de ellos. "Esto puede provocar picor, rascado excesivo, inflamación e incluso hacer que nuestro gato deje de comer porque tiene la zona irritada o sensible", advierte.

La aparición de espinillas se da exclusivamente en la zona de la barbilla y es más probable que aparezca en gatos con una capa de color clara (blanca, amarilla, grisácea...). "Se dice que es porque producen más grasa, pero no hay ningún estudio científico que respalde esta teoría", comenta Gutiérrez.

"Si se produce mucha grasa en la piel, no solo vamos a ver los puntitos negros, también veremos material graso enredado en el pelo", detalla el experto. "Además, los gatos reaccionan de forma compulsiva cuando algo les pica, por lo que si esa zona les está provocando picor, se rascarán muchísimo y pueden hacerse daño".

Por suerte, el acné felino no es contagioso y, si lo identificamos en uno de nuestros gatos, no significa que los demás mininos vayan a padecerlo también. No obstante, sí que podemos llevar a cabo algunas acciones para evitar que aparezca.

"La clave está en evitar que el acné se infecte y, para ello, no es necesario administrar ningún tipo de tratamiento si el veterinario no lo ha recomendado, ya que podría ser contraproducente", advierte Gutiérrez.

Lo primero que podemos hacer para prevenir el acné felino es dejar de utilizar bebederos y comederos de plástico. "Está demostrado que este material puede fomentar la aparición del acné felino, por lo que es mejor optar por recipientes de cerámica o metálicos", comenta el veterinario.

"También es importante utilizar recipientes apropiados para nuestros gatos, siendo los ideales aquellos que tienen paredes bajas, para que la barbilla no toque la pared del recipiente al comer o beber", agrega. "Y, por supuesto, debemos limpiarlos siempre bien, sin dejar que pase más de un día".

Otro cambio que podemos hacer para prevenir el acné felino es modificar su dieta. "No porque haya dietas que lo prevengan, sino por cómo están presentadas", explica Gutiérrez. "Por ejemplo, si le damos dieta húmeda, que tiene mucho caldo, es normal que la zona de la barbilla permanezca más húmeda durante más tiempo y pueda desencadenar una infección".

"No obstante, no se trata de dejar de dar dieta húmeda (que es muy importante y beneficiosa para nuestros gatos), sino de intentar darles otro tipo, no tan líquido, como por ejemplo las que son en forma de paté", aconseja.

Además, para aquellos gatos que son torpes al comer, siempre podemos limpiarles la barbilla después de comer. "Podemos usar una toallita húmeda con agua o jabón y, una vez limpio, secarlo bien". 

Otra opción que podemos llevar a cabo si queremos evitar una infección es aplicarle en la barbilla algún antiséptico (como la clorhexidina o la cristalmina).

"Además, no hace falta que se lo apliquemos todos los días, con un par de veces por semana ya está demostrado que es beneficioso y efectivo", añade. "Y no nos olvidemos que nunca debemos poner alcohol o agua oxigenada, ya que puede hacer que la piel le pique muchísimo y lo pase fatal".

Y es que el veterinario recuerda que las pomadas o cremas tampoco son recomendables, ya que éstas deben dejarse aplicadas hasta que se secan por sí solas, habiendo un riesgo muy alto de que nuestro gato intente lamerla y de que se intoxique por ello.

"Por último, si convivimos con un gato que tiene el pelo muy largo, puede ser bueno recortarle un poco el pelito de la barbilla", concluye Gutiérrez.